Новости

May 02, 2023

Лора Вашингтон: Моя мать пережила трансформацию Чикаго

Моя мать была женщиной, которая, как говорится, «ничего не берет». 17 мая,

Моя мать была женщиной, которая, как говорится, «ничего не берет».

17 мая Гвендолин «Гвен» Вашингтон скончалась в возрасте 89 лет после непродолжительной болезни.

Она была моим голосом и источником вдохновения для освещения расовой справедливости и политики. Яростно независимая сила. Потрескивающий сгусток энергии до конца. Непримиримо искренняя, она всегда выступала и выступала за справедливость. При росте 5 футов 2 дюйма это грозное зрелище. Указательный палец поднят вверх, требуя ответов. Она научила меня, что «нет» никогда не является приемлемым.

Мама пережила культурную, социальную и политическую трансформацию Чикаго 20-го века. Она родилась в 1934 году в семье из восьми детей в Блэк-Бронзевилле, где семьи выживали и процветали благодаря любви и упорству. Ее поколению чернокожих женщин и каждому поколению после него приходилось усерднее работать, чтобы оставаться на плаву в обществе, где они могут быть невидимыми. Гвен Вашингтон отказалась это принять.

Моя мать выросла в апартаментах «Фрэнсис», архитектурной достопримечательности и точке соприкосновения с историей Чикаго. Она так гордилась четырехэтажным зданием на С. Форествилл-авеню, 4304. Спроектированное Фрэнком Ллойдом Райтом в 1895 году, оно изначально предназначалось для белых людей среднего класса.

Когда белые жители уехали, сюда переехали афроамериканские мигранты с Юга. Позже здание было снесено, но мама позаботилась о том, чтобы все знали о доме ее детства и о том, что его сложные входные ворота из кованого и чугунного железа можно увидеть в Художественном музее. Институт.

Ее любимым учителем в средней школе DuSable была великая Маргарет Берроуз, которая позже основала Музей истории афроамериканцев DuSable. Мама сказала, что история чернокожих была табу, ее не преподавали в школах в те времена. В классе Берроуза «Маргарет закрывала дверь», вспоминала моя мать, и тайно учила великих личностей, которые стали мамиными героями: Уэба Дюбуа, Иды Б. Уэллс и Поля Робсона.

Моя мать была страстной поклонницей книг и чтения, вдохновляя бесчисленное количество студентов колледжа Кеннеди-Кинг, где она проработала 25 лет. Она путешествовала по Африке, посещая и обучаясь в Гане, Кот-д'Ивуаре, Сенегале, Мали, Южной Африке и Египте.

Позже она занялась бисероплетением. Ее творения «Jewelry by Gwen», наполненные цветом и энергией, были украшены редкими африканскими бусинами, которые она нашла во время своих путешествий.

Она научила меня расе и политике за своим кухонным столом. Она возила меня с собой на регулярные субботние встречи в рамках операции PUSH. Когда пришло время марша, она была рядом, чтобы помочь возглавить атаку. Она требовала того, что было правильным для нас и по праву нашим. «Ты не получишь того, чего не требуешь», — говорила она. Я собираюсь написать письмо. Где директор магазина? Я звоню олдермену.

Голосуйте любой ценой. Тогда привлеките их к ответственности. Ее бывший олдермен София Кинг однажды постучала в дверь мамы и попросила ее проголосовать. Ответ моей матери: «Где ты был?»

В 1990-е годы она отвечала на телефонные звонки и набивала конверты, чтобы помочь избрать малоизвестного сенатора штата в Гайд-парке. «Мы помогли избрать (Барака) Обаму еще до того, как он стал настолько важным!» она постоянно отмечала.

Ее требовательность и суровая рука закалили меня. Я приходил домой из школы в слезах, потому что одноклассник был жестоким. Она говорила: «Встаньте. Это реальный мир, и вам предстоит жить в нем».

Мои родители рано развелись, и денег всегда было мало. Я помню морозные зимы без тепла, как я оставался дома и не ходил в школу, когда нельзя было оплатить обучение. Мама копала глубоко, чтобы убедиться, что меня и моего брата Эндрю любят вдвойне, и в то же время настаивала на том, чтобы мы достигли большего и добились большего.

[Лора Вашингтон: Мой папа, надежный почтальон]

У нас были классические разногласия между матерью и дочерью. Мы были двумя сильными личностями, но неразлучными по духу. Мама могла быть упрямой, строптивой и нелогичной. Обычно она была права.

Гвен Вашингтон была моим источником информации, моим барометром того, что было хорошего и неправильного в мире. Когда я говорил: «Я хочу написать о тебе», она раздраженно поднимала бровь. Потом: «Я прочитал вашу колонку. Все в порядке».